Achselschweiß - Frauen haben den besseren Riecher

Philadelphia (USA) - Ob es nun Segen oder Fluch ist, sei dahingestellt: Frauen besitzen die weit feinere Nase, wenn es um die Wahrnehmung von Körpergerüchen geht. Achselgeruch mit einem Parfüm zu kaschieren ist weit schwieriger, wenn eine weibliche Nase überlistet werden soll. Männernasen dagegen lassen sich sehr viel leichter täuschen, haben amerikanische Forscher beobachtet. Darüber hinaus ist es einfacher, den weiblichen Körpergeruch zu übertünchen als den männlichen, berichten sie im Fachblatt "Flavour and Fragrance Journal". Aufgrund ihrer Beobachtungen vermuten die Wissenschaftler, dass sich Frauen eher als Männer von biologisch relevanten Informationen im Achselgeruch leiten lassen - etwa wenn es um die Partnerwahl geht.

"Männer und Frauen unterscheiden sich darin, wie sie Körpergerüche sowohl bei ihrem eigenen als auch beim anderen Geschlecht wahrnehmen", fasst George Preti vom Monell Chemical Senses Center in Philadelphia die Ergebnisse zusammen. "Es ist ziemlich schwierig, bei einer Frau die Wahrnehmung von Körpergeruch zu vereiteln", ergänzt sein Kollege Charles J. Wysocki, "im Gegensatz dazu scheint es recht einfach, das bei Männern zu bewerkstelligen." Die Sensibilität für einen bestimmten Geruch lässt mit zunehmender Dauer des Geruchsreizes nach, bis dieser kaum bis gar nicht mehr wahrgenommen wird. Eine solche Reduktion der Empfindungsintensität kann auch durch einen anderen Geruch hervorgerufen werden. Auf diesem Prinzip der so genannten Kreuzadaptation basiert auch die Wirkung mancher Duftstoffe, die Körpergerüche neutralisieren sollen. Gemeinsam mit Kollegen testeten Preti und Wysocki nun sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Freiwilligen, wie effektiv unterschiedliche Düfte weiblichem sowie männlichem Achselgeruch entgegenwirkten.

Für sich allein erschnuppert rochen Achselgerüche gleich stark für Frauen und Männer, wenn die Probanden deren Stärke bestimmen sollten. Brachten die Forscher aber Parfüm ins Spiel, schafften es nur 2 von 32 Düften, den Geruch für weibliche Nasen erfolgreich abzuschwächen. Bei Männern dagegen reduzierten 19 der Düfte deutlich die Intensität von Körpergeruch. Frauen hatten aber nicht nur die besseren Riecher. Weiblicher Körpergeruch war zudem leichter zu kaschieren, stellten die Wissenschaftler fest: Nur 19 Prozent der Düfte waren in der Lage, die Intensität männlichen Achselgeruchs zu reduzieren, während mehr als 50 Prozent weiblichen Körpergeruch minderten.

In früheren Untersuchungen hatten die Forscher keinen Unterschied in der Fähigkeit von Frauen und Männern zur Kreuzadaptation festgestellt - zumindest bei nicht vom Körper stammenden Gerüchen. "Zusammengenommen legen unsere Studien nahe, dass menschlicher Schweiß Informationen enthält, die von besonderer Bedeutung für Frauen sind", erklärt Wysocki. "Das könnte erklären, warum es so schwierig ist, die weibliche Wahrnehmung von Schweißgerüchen zu blockieren."