Keimfreier Darm verstärkt Fettabbau: Therapieansatz gegen Fettleibigkeit
„Wir suchen nach alternativen Wegen, um die Darmflora zu verändern“, sagt Teamleiter Mirko Trajkovski von der Universität Genf. „Eine solche Therapie müsste auf spezielle Keimarten abzielen, ohne die gesamte Darmflora zu zerstören.“ Er und seine Kollegen fütterten drei Gruppen von Mäusen mit einer fettreichen Nahrung: normale Tiere, keimfrei aufgewachsene Tiere ohne Darmbakterien und normale Mäuse, deren Darmkeime durch eine aggressive Behandlung mit Antibiotika vollständig abgetötet worden waren. Die normalen Mäuse wurden fettleibig und erkrankten an Diabetes. Die beiden anderen Gruppen blieben schlank und behielten einen gesunden Zuckerstoffwechsel. In ihrem weißen Fettgewebe unter der Haut und im Bauchbereich hatte sich sogenanntes beiges Fett entwickelt – Fettzellen, die Fett abbauen.
Säugetiere verfügen über zwei Arten von Fettgewebe. Während das weiße Fettgewebe der Fettspeicherung dient, wird im braunen Fettgewebe Fett abgebaut, um Wärme zu erzeugen. Von beigem Fett spricht man, wenn innerhalb von weißem Fettgewebe Zellen entstehen, die Eigenschaften von braunem Fettgewebe haben. Diese Umwandlung kann durch Kälte oder starke körperliche Aktivität ausgelöst werden. Ein weiterer Auslöser ist offenbar das Fehlen bestimmter Darmbakterien. Im Fall der antibiotisch behandelten Mäuse war die Veränderung des Fettgewebes nach zehn Tagen erkennbar, verstärkte sich bis 40 Tage nach Beginn der Behandlung und hielt mindestens 60 Tage an. Wurden den Tieren Darmbakterien in den zuvor keimfreien Darm übertragen, machte das die Entwicklung von beigen Fettzellen wieder rückgängig.
Welche Bakterienarten aus dem Darm eliminiert werden müssen, um den Fettabbau zu verstärken, ist noch nicht bekannt. Um das herauszufinden, wollen die Forscher durch gezielt wirkende Antibiotika oder Bakteriophagen nur bestimmte Gruppen von Darmbakterien abtöten - mit dem Ziel, dadurch den Fettstoffwechsel von Fettleibigen zu normalisieren. Auch die Übertragung von Keimen aus dem Darm schlanker Menschen in den Darm Fettleibiger soll als mögliche Form einer Therapie geprüft werden.