Erster bemannter Solarflieger erfolgreich in der Luft
"Heute ist es unserem Team gelungen, dieses Flugzeug zum ersten Mal starten zu lassen. Ein großer Moment!", sagte Bertrand Piccard, der Initiator des Projekts und Präsident der Firma Solar Impulse. "Es ist über 10 Jahre her, als ich den Traum eines Solarflugzeugs hatte, das Tag und Nacht ohne Treibstoff um die Erde fliegt, um so auf die erneuerbaren Energien aufmerksam zu machen." Rund sechs Jahre hatten die Ingenieure für die Entwicklung des Prototyps gebraucht. Die Oberfläche von 60 Metern Flügelspanne und dem Leitwerk sind mit Solarpaneelen bedeckt. Sie versorgen die vier elektrischen Propeller mit Energie und sollen kontinuierlich die 400 Kilogramm schweren Batterien laden, wenn das Flugzeug in der Luft ist.
Mit dem ersten Abheben des Prototyps ist die Konstruktionsphase beendet und die Phase der Flugtests eingeläutet, so die Entwickler. Piccard erklärte: "Dies ist ein völlig neuer Bereich für die Luftfahrt, ein Flugzeug zu haben, das so groß und so leicht ist und derart wenig Energie verbraucht."