Walnüsse helfen gegen Stress

University Park (USA) - Bei Stress steigt der Blutdruck und belastet das Herz. Davor schützt eine verstärkte Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren in Form von Walnüssen und Walnussöl, schließen amerikanische Forscher aus den Ergebnissen einer kleinen Studie. Neun Nüsse und ein Esslöffel Öl pro Tag dämpften den Anstieg des diastolischen Blutdrucks bei körperlichem oder psychischem Stress. Neben der in anderen Studien nachgewiesenen Cholesterin senkenden Wirkung der Nüsse trägt auch dieser Effekt zur Gesundheit von Herz und Gefäßen bei, schreiben die Wissenschaftler im "Journal of the American College of Nutrition".

"Menschen, die eine ausgeprägte biologische Stressreaktion zeigen, haben ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten. Wir wollten herausfinden, ob pflanzliche Omega-3-Fettsäuren die kardiovaskuläre Stressantwort dämpfen würden", sagt Sheila West, Leiterin des Stress and Nutrition Research Program an der Pennsylvania State University in University Park. Ihr Forschungsteam untersuchte den Einfluss von Lein- und Walnussöl auf den Blutdruck und die Blutgefäße. Leinsamen und Walnüsse enthalten große Mengen der Omega-3-Fettsäure Alpha-Linolensäure. 22 Gesunde Testpersonen mit erhöhtem LDL-Cholesterinspiegel ernährten sich jeweils sechs Wochen lang mit einer durchschnittlichen amerikanischen Kost, die täglich durch neun Walnüsse und einen Esslöffel Walnussöl oder zusätzlich noch eineinhalb Esslöffel Leinöl ergänzt wurde. Als Kontrolle diente die Normalkost ohne Zusätze, wobei in allen drei Fällen die Kalorienzufuhr insgesamt gleich war.

Nach Ablauf jeder sechswöchigen Ernährungsphase ließen die Probanden einen doppelten Stresstest über sich ergehen: Sie mussten einen Fuß in eiskaltes Wasser stellen oder einen kurzen Vortrag halten, der gefilmt wurde. Dabei erfolgten Blutdruckmessungen. Eine durch Walnüsse und Walnussöl ergänzte Ernährung bewirkte, dass die Werte für den diastolischen Blutdruck - den kleineren der beiden Messwerte - sowohl vor als auch nach der Stresssituation deutlich niedriger lagen. Trotz seines höheren Gehalts an Alpha-Linolensäure registrierten die Forscher keinen zusätzlichen Einfluss von Leinöl auf den Blutdruck. Das Leinöl verbesserte aber die Elastizität der Blutgefäße und senkte den Spiegel an C-reaktivem Protein (CRP), das auf Entzündungen hinweist. "Diese Studie zeigt, dass eine veränderte Ernährung helfen könnte, unseren Körper besser gegen Stress zu wappnen", sagt West. Da sich der Alltagsstress nicht ganz vermeiden lasse, wären entsprechende Nahrungsergänzungen hilfreich, um Schäden für Herz und Gefäße zu vermeiden.