Hygienemuffel: Hinweis motiviert Herren zum Händewaschen
„Für die öffentliche Gesundheit ist das wichtig, weil vernünftiges Händewaschen die Übertragung vieler Krankheiten verhindern kann“, erläutert Maria Lapinski von der Michigan State University. „Es gibt ausreichend Belege, dass viele Leute das typischerweise nicht so oft oder so sorgfältig tun, wie sie es sollten.“ Lapinski und ihre Kollegen hatten an der Michigan State University ein Feldexperiment durchgeführt. Sie erfassten mittels Befragung und Beobachtung die Händewaschgewohnheiten von mehr als 250 Männern. Außerdem platzierten sie unterschiedliche Hinweistafeln in den Waschräumen. Die Schilder präsentierten die Aufschrift: „Vier von fünf College-Studenten waschen sich die Hände IMMER, wenn sie auf der Toilette waren“ oder „Einer von fünf College-Studenten wäscht sich die Hände IMMER, wenn er auf der Toilette war“ sowie Fotos von Studenten und einer Anleitung zum richtigen Händewaschen. Die Forscher beobachteten, ob und wie sorgfältig der Hinweis in die Praxis umgesetzt wurde und verglichen das Hygieneverhalten mit dem ohne solche Schilder.
In den Befragungen hatten 75 Prozent der Männer angegeben, dass sie nach dem Gang zur Toilette grundsätzlich ihre Hände waschen. Eine Statistik der „American Society for Microbiology“ von 2010 geht mit 77 Prozent von einem ähnlichen Wert aus. In der Beobachtung in der Praxis stellten Lapinski und Kollegen fest: Im Experiment ohne Hinweistafeln wuschen sich lediglich 70 Prozent der Männer die Finger. Mit einem Hinweisschild konfrontiert, wurden die Finger eher und auch länger gewaschen – der Anteil der Händewäscher stieg auf mehr als 80 Prozent. Besonders motivierend wirkte offensichtlich der Text, dass sich nur einer von fünf Studenten die Hände wäscht. Angesichts dieser Zeilen wuschen sich sogar 88 Prozent die Hände. Welche Wirkung ähnliche Hinweistafeln auf der Damentoilette hätten, darüber gibt diese Studie allerdings keine Auskunft. Grundsätzlich liegt die Handwaschquote bei Frauen aber sowieso höher. Das lässt die Statistik der „American Society for Microbiology“ vermuten, laut der sich 93 Prozent der Frauen nach dem Toilettengang die Hände waschen.