200 neue Galaxienhaufen entdeckt

"Es ist aufregend, eine so große Sammlung dieser Objekte entdeckt zu haben", erklärt die Leiterin des Projekts, Gillian Wilson von der University of California in Riverside. "Wir sehen diese Galaxienhaufen in einer sehr frühen Phase des Universums - doch viele Galaxien in ihnen sind, wie wir an ihrer Farbe erkennen, schon recht alt." Das zeige, so die Astronomin, dass die Sternentstehung schon sehr schnell nach dem Urknall eingesetzt haben müsse.

Wilson und ihre Kollegen hatten mit dem 4-Meter-Teleskop des Cerro Tololo Interamerican Observatory, dem 3,6 Meter großen Canada-France-Hawaii-Telescope und dem Infrarot-Weltraumteleskop Spitzer nach Galaxienhaufen gesucht. Die neu entdeckten Ansammlungen von jeweils mehreren hundert Galaxien sind viele Milliarden Lichtjahre von uns entfernt. Da das Licht für den langen Weg von diesen Galaxienhaufen zur Erde entsprechend viele Milliarden Jahre benötigt, sehen die Astronomen die Galaxienhaufen so, wie sie vor vielen Milliarden Jahren aussahen. Die Erforschung der fernen Objekte erlaubt es deshalb, die Entwicklung der Galaxien im jungen Kosmos zu untersuchen.